Rıfat Günday, 1966 yılında Ordu'da doğdu. İlkokul, ortaokul ve lise eğitimini bu ilde sürdürdü. Lisans eğitimini Marmara Üniversitesi Atatürk Eğitim Fakültesi Yabancı Diller Eğitimi Bölümü Fransız Dili Eğitimi Anabilim Dalında tamamladı. Yüksek Lisans ve Doktora eğitimini aynı üniversitenin Sosyal Bilimler Enstitüsü Yabancı Diller Eğitimi Anabilim Dalında yaptı. Çalışma hayatına 1989 yılında Yüzüncü Yıl Üniversitesinde Araştırma Görevlisi olarak başladı. 1998 yılında Ondokuz Mayıs Üniversitesi Eğitim Fakültesi Yabancı Diller Eğitimi Bölümü Fransız Dili Eğitimi Anabilim Dalına Yardımcı Doçent Doktor olarak atandı. 2010 yılında Doçent Doktor oldu. Belçika ve Fransa Hükümetleri burslarıyla bu ülkelerde eğitim ve araştırma çalışmaları yaptı. Daha önce yayınlanmış Edebi Metinlerin İncelenmesi ve Öğretimi adlı bir kitabı, yabancı dil eğitimi, batı dilleri ve edebiyatları, karşılaştırmalı edebiyat üzerine yazılmış çok sayıda Türkçe ve yabancı dilde makalesi bulunmaktadır. Evli ve üç çocuk babası olan Günday Fransızca ve İngilizce bilmektedir.